胃腸風邪というのは、大概の場合2種類のウィルス（ノロウィルスやロタウィルス）などの病原菌に感染してしまうと起こる病気です。そして風邪と胃腸風邪は若干の違いがあり、というのも風邪も胃腸風邪も同じウィルス感染によるものなのですが、感染した場所によって別々に診断されます。鼻腔などの上気道に感染した場合は風邪、消化管に感染した場合は胃腸風邪と診断されます。さらに胃腸風邪でも、細菌性の場合(病原性大腸菌や腸炎ビブリオなど)、ウィルス性の場合(ノロウィルス、ロタウィルスなど)、寄生虫による場合に分かれ、冬に大流行し、だいたい１～２月が流行のピークとなります。胃腸風邪で乳幼児がいきなり嘔吐するのはロタウィルスによる場合が多く、ノロウィルスは牡蠣・シジミなどの２枚貝が原因となって感染する事が多いです。これらの胃腸風邪は、とても強い感染力が特徴で、冬場に流行する胃腸風邪は、ほぼウィルスによるものが多いです。また、ロタウィルスは子供を中心に、ひどい胃腸炎を起こし、白い下痢が多いことが特徴です。しかし、免疫力が低下していると大人にも感染するので注意が必要ですが、症状は軽い場合が多いです。ノロウィルスは子供にも大人にも胃腸炎を起こします。ですので、家族みんなが胃腸風邪にかかることも珍しくありません。そして、この胃腸風邪の難点は、前触れもなくいきなり嘔吐することであるという事でしょう。